WGC-Accenture Match Play Championship
Предисловие
На этой неделе начнется WGC-Accenture Match Play Championship – одно из самых интересных событий сезона. Самое время поговорить немного об этом турнире, его формате и истории.
Как следует из названия, игра проходит в формате матчевой игры (каждый матч на 18 лунках), что достаточно необычно для Туров. Играют всего 64 игрока, первые по мировому рейтингу. В самом начале всех участников распределяют по четырем корзинам», названным в честь великих гольфистов Бобби Джонса (Bobby Jones), Гэри Плейера (Gary Player), Бэна Хогана (Ben Hogan) и Сэма Снида (Sam Snead). Победители «корзин» встречаются в полуфинале и затем финал. Играют не четыре, а пять дней. Поэтому турнир начнется в среду, не пропустите.турнир не часто менял места проведения и с 2009 года обосновался в клубе The Golf Club at Dove Mountain в Аризоне. Те, кто видел трансляции с турнира в прошлые годы, наверняка навсегда запомнили специфические пейзажи этого поля.
Турнир в его современном формате проводится с 2011 г., но можно считать, что первый раз он проводился в 1995 г. Главным и постоянным спонсором и поставщиком призового фонда является консалтинговая компания Accenture (неожиданно, не правда ли?). Эта компания возникла из компании Andersen Consulting. Рискну предположить, что и первые две буквы в Accenture достались именно в наследство от предшественника. С 1995 по 1998 год турнир и назывался Andersen Consulting World Championship of Golf. Играли только 32 участника, и финал проходил на 36 лунках. В 1999 году название поменялось, а в 2011 поменяли и формат. Призовой фонд турнира растет год от года, и в этом году будет составлять 9 миллионов долларов, победителю достанется более полутора миллионов.
Кроме денег победитель получит Кубок Уолтера Хейгана (Walter Hagen). Личность это очень интересная и знаковая в истории мирового и американского гольфа.
Родился он в 1892 году в семье выходцев из Германии. В юности начинал как кэдди в клубе Country Club of Rochester. Быстро совершенствовался в игре, вырос в своем клубе до гольф-про и в 19 лет (уже в статусе профессионала) занял 11 –е место на Candian Open в 1912 году. Любопытно, что он долгое время сочетал игру в гольф с занятием бейсболом. И был там довольно хорош. В 1914 году Хейган решил «порвать» с бейсболом и сконцентрироваться только на гольфе. И очень вовремя, ибо уже спустя неделю после этого решения Уолтер выиграл свой первый US Open! Всего за карьеру он выиграл 11 мейджоров, включая два US Open, четыре The Open Championship и пять PGA Championship (при этом в 1924 – 27 годах четыре раза подряд!). Кроме того, он шесть раз был капитаном американской команды на Ryder Cup. Общее количество его побед в PGA равно 45!
Будучи звездой американского и мирового гольфа, Уолтер Хейган сделал очень многое для повышения престижа профессии профессилнального гольфиста. И то уважение, и почет, которым окружены нынешние профессионалы, во многом его заслуга. Во времена Хейгана профессионалам было запрещено входить в клабхауз через парадные двери, не говоря уже о том, чтобы пользоваться клубной раздевалкой. Даже во время турниров! Даже мейджоров! Однажды он даже отказался получать в клабхаузе приз за победу потому, что до этого в клуб ему (и другим профи) вход был закрыт. Во время The Open Championship в городе Deal в 1920 году он арендовал дорогую машину, поставил ее на подъезде к клубному дому и использовал ее, как персональную раздевалку. Британцы лишь выразили удивление, слегка приподняв одну бровь, а вот американцы в этом же году открыли двери клабхауза для всех профи во время US Open в Толедо, штат Огайо.
Кроме игры в гольф Хейган занимался еще и созданием и совершенствованием клюшек в содружестве с компанией Вилсон Спортс (Wilson Sports). Не отказывал себе и радостях жизни обеспеченного человека. Именно ему принадлежит выражение: «Никогда не хотел быть миллионером. Хочу просто жить как они!». Еще одно его выражение также очень известно: «Не торопитесь и не переживайте! Вы здесь всего лишь с коротким визитом, поэтому не забывайте наслаждаться запахом цветом по пути!». Умер Хейган в 1969 году в возрасте 77 лет.
Уолтер Хейган признан одним из семи величайших гольфистов всех времен по версии Гольф Дайджест. Естественно, что его имя присутствует и Мировом Зале Гольф Славы.
Так, что в воскресенье 23 февраля победитель WGC-Accenture Match Play Championship получит в свои руки Кубок с именем великого гольфиста и человека!
