TOUR Championship by Coca-Cola
East Lake GC, Атланта, штат Джорджия
19 - 22 сентября 2013
Призовой фонд: $8 000 000 (победителю – $1 440 000)
19 - 22 сентября 2013
Призовой фонд: $8 000 000 (победителю – $1 440 000)
Сезон-2013 в туре PGA можно официально считать закрытым. Обладателем Кубка FedEx и бонуса в 10 миллионов долларов стал шведский гольфист Хенрик Стенсон. Он одержал убедительную победу в заключительном турнире серии плей-офф – турнире Tour Championship, на три удара опередив разделивших второе место Джордана Спита и Стива Стрикера, и стал первым европейцем, выигравшим Tour Championship и завоевавшим Кубок FedEx.
Стенсон мог получить Кубок и не становясь чемпионом турнира, но он был полон решимости действовать наверняка и не дать скептикам ни малейшего повода усомниться, что в этом сезоне он действительно лучший.
Система подсчета очков в Кубке FedEx построена таким образом, что финальный расклад остается неизвестным практически до того момента, когда будет забит последний патт заключительного состязания. Благодаря этому удается сохранить интригу и напряжение. Но уже четвертый год подряд мы наблюдаем за «чистой» победой – Кубок получает тот, кто выигрывает последний турнир.
Для Стенсона эта двойная победа была особенно ценной. Всего 18 месяцев назад швед занимал 230-е место в мировом гольф-рейтинге. Права играть в туре PGA он не лишился лишь потому, что выиграл престижный Players Championship в 2009-м году. Но с тех пор его карьера покатилась под гору. В 2011-м он ни разу не попал в турнирах в десятку сильнейших, а в 2012-м это удалось ему лишь однажды.
Год назад он смог сыграть только в самом первом турнире серии плей-офф и по-прежнему находился за пределами первой сотни мировой табели о рангах.
А сегодня Хенрик Стенсон – четвертая клюшка планеты и обладатель Кубка FedEx, на его счету победы в двух турнирах серии плей-офф – Deutsche Bank Championship и Tour Championship, кроме того, минувшим летом он стал вторым в British Open и в этапе чемпионата мира – Bridgestone Invitational и третьим в PGA Championship.
«По-моему, это доказывает, что я никогда не сдаюсь, – говорит Стенсон, – я сумел подняться из довольно глубокой ямы до четвертого места в мировом рейтинге. Пока это самый высокий мой результат. Это лето было просто великолепным, намного лучше, чем я мог мечтать. С середины июля все складывалось потрясающе. Но, разумеется, причиной тому был огромный объем работы, который я проделал раньше… Я ведь не просто проснулся однажды утром в середине июля – и вдруг начал показывать фантастическую игру. Всю весну я трудился над тем, чтобы это стало возможным… Сейчас у меня просто нет слов. Финальный день был очень тяжелым. И я доволен тем, как мне удалось справиться. Пока я еще не до конца осознал произошедшее. Я приложил немало усилий, чтобы не думать о возможной победе, не думать о Кубке, и у меня это получилось. Думаю, через несколько дней я по-настоящему почувствую себя чемпионом. Можете не сомневаться!»
Стенсон захватил лидерство уже после первого раунда Tour Champiohsip, пройдя коварное поле East Lake за 64 удара (минус 6) – при том, что для него это был первый опыт игры на этой арене. Во второй день турнира швед добавил в свою счетную карточку еще четыре минуса и на четыре удара опережал ближайшего преследователя – Адама Скотта. Интересно, что в бэге Хенрика в тот день было всего 13 клюшек – он повредил свой 4-й вуд во время разминки на рейндже и решил на всякий случай не брать его с собой на поле. Как выяснилось позже, это было очень мудрое решение – один из телезрителей, услышав в репортаже об этой поломке, счел своим долгом сообщить обо всем представителям тура PGA, и по окончании раунда они тщательно проверили бэг шведа. Если бы игрок оставил у себя клюшку, переставшую соответствовать правилам, но не играл ею, то он получил бы четыре штрафных удара и лишился своего преимущества. А если бы он еще и пользовался сломанным вудом во время раунда, то его ждала бы дисквалификация. «Меня недавно спрашивали, хорошо ли я знаю правила гольфа, и я дал себе 7 баллов из 10, – радовался Стенсон. – Так вот, это правило относилось к тем 30 процентам, которые я не помнил. Мне повезло, что мы все-таки оставили эту клюшку в раздевалке, прежде чем отправиться на первое ти».
Первую девятку третьего раунда Стенсон отыграл безупречно, увеличив свой отрыв до невероятных девяти ударов. Но потом что-то «сломалось», и вторая половина дня принесла несколько неприятных моментов, результатом которых стали четыре богги. Швед вновь оказался в четырех ударах от соперников. Впрочем, такое возвращение с небес на землю пошло игроку на пользу, не дав расслабиться перед финальным раундом. «Было непросто принять тот факт, что, имея такое огромное преимущество, я не сумел достойно завершить раунд, – признался Стенсон. – Но в каком-то смысле это было даже полезно, потому что заставило меня сосредоточиться. Я знал, что должен показать хорошую игру, чтобы не дать соперникам обойти себя». И Стенсону это вполне удалось. В заключительном раунде турнира – и всего сезона – он демонстрировал стабильную и надежную игру, сделал всего три берди, но и ошибиться позволил себе лишь один раз. Правда, эта осторожная игра могла довольно дорого обойтись ему – преследователи были настроены весьма решительно.
Ближе всех к лидеру сумел подобраться 20-летний Джордан Спит. Гольфист из Техаса, чемпион США среди любителей 2009 и 2011 годов, перешедший в профессионалы в декабре 2012-го, в этом сезоне наделал немало шума. В начале года у него даже не было карточки игрока тура PGA, а в конце он всерьез претендовал на победу в итоговом состязании, право стартовать в котором получили лишь 30 сильнейших гольфистов тура. После третьего раунда Спит проигрывал лидеру семь ударов, но сократил свое отставание до одного после того, как сделал три берди подряд в конце первой девятки, а затем еще четыре – с 13-й по 16-ю лунки, в то время как Хенсон допустил свой единственный промах на 14-й. На 17-й, стараясь догнать соперника, Джордан пошел на риск, но его мяч оказался в положении «жареного яйца» в бункере рядом с грином, что привело к богги и лишило лучшего дебютанта сезона шансов на победу. На 18-й он вновь угодил в бункер, но сумел спасти пар. Сыграв раунд за 64 удара, Джордан Спит разделил второе место со Стивом Стрикером.
Стрикер, в свою очередь, даже не рассчитывал попасть на Tour Championship. Он планировал, что проведет эти дни с друзьями в Колорадо, охотясь на лосей. Но, пропустив первый турнир серии плей-офф, он занял второе и четвертое места в двух следующих и поднялся на шестое место в общем зачете Кубка, после чего решил, что не может позволить себе «прогулять» состязание, которое сам же назвал «Супер-Кубком гольфа».
К концу третьего раунда, после провала Тайгера Вудза, стало ясно, что Стрикер – один из тех гольфистов, которым победа в Tour Championship позволит стать и обладателем Кубка FedEx. Закатив патт на игл на 15-й лунке, Стив оказался всего в двух ударах от Стенсона, но сыграв три последние лунки в пар, все же остался на второй строчке. «Я знал, что мне нужно забить тот патт на 15-й лунке, а затем сделать еще один или два берди, что на этом поле очень непросто, – признался 46-летний американец. – Я был близко, но Хенрик все держал под контролем. Он играл великолепно. Даже если и допускал ошибки, то сразу же, буквально на следующей лунке, делал берди и сохранял свой отрыв. Так что я снимаю перед ним шляпу. Он просто молодец. Он отлично проявил себя в серии плей-офф. Выиграл два из четырех турниров. Он заслуживает того, чтобы быть чемпионом».
