С 28 февраля по 3 марта в Палм Бич Гарденз, шт. Флорида на знаменитом творении Джека Никлауса – поле PGA National Champion Course (7158 ярдов, пар 70) – прошел турнир The Honda Classic с общим призовым фондом в 6000000 $, из которых победителю доставалось 1026000.
Поле гораздо более сложное, чем может показаться на первый взгляд. Куча бункеров и сложных водных преград, узкие фервеи и жесткий раф. Из зарослей болотистого камыша иногда показываются аллигаторы. Чего только стоит знаменитая "Медвежья Ловушка" («The Bear Trap») с 15-й (179 ярдов, пар 3) на 16-ю (434 ярда, пар 4) и к 17-й (190 ярдов, пар 3). Весьма непростая связка. Одна из самых сложных в мире. После первого раунда вперед (-6) вышел колумбиец Камилло Вильегас (Camillo Vilegas). Вторыми (-5) были: южноафриканец Бранден Грейс (Branden Grace), канадец Грехем Де Лаэт (Graham De Laet), американцы Рики Фаулер (Rickie Fowler) и Роберт Стэб (Robert Steb). На третьей позиции (-4) сгруппировались сразу 10 игроков: американцы Бу Уикли (Boo Weekly), Шон О’Хейр, Дастин Джонсон (Dustin Johnson), Билли Хоршел (Billy Horshel), Бен Колз (Ben Kohles), Дуг Ла Белл-второй (Doug La Belle II) и Брайан Стюард (Brian Stuard); аргентинец Фабиан Гомез (Fabian Gomez) и южнокореец Шон-Юл Но (Seung-Yul Noh) с англичанином Ли Вествудом (Lee Westwood). Второй раунд вознес наверх (-9) дебютанта PGA Tour Люка Гатри (Luke Guthrie). На один удар отставал Майкл Томпсон (Michael Thompson). Третью строчку (-7) делили Уикли и Де Лаэт. Кат был равен пару. Действующий чемпион Рори Макилрой (Rory McIlroy), отыгравший накануне только в пар и деливший 55-е место, отказался от дальнейшего участия (впервые в карьере) в Honda Classic в середине раунда, сославшись на боль в зубе мудрости. «Я искренне сожалею и прошу прощения у организаторов турнира, болельщиков и PGA TOUR из-за моего внезапного ухода», - заявил Макилрой . Он (зуб) начал беспокоить меня снова вчера вечером. Было очень больно сегодня утром, и я был просто не в состоянии сосредоточиться. Думал, что смогу доиграть, но не сумел». Да, не задался старт сезона у первой клюшки мира. Сначала мимо ката в Абу Даби, затем поражение в первом круге WGC-Accenture Match Play Championship от Шейна Лори, теперь зуб…
Суббота прошла под знаком двоевластия на вершине розыгрыша. По минус 8 стало у Гатри и Томпсона. Второе место (-6) было за Вествудом и австралийцем Джеффом Огилви (Geoff Ogilvy). На расстоянии удара от них держались Фаулер и Чарльз Хауэлл-третий (Charles Howell III). В финале поначалу из числа претендентов на титул выбыли Рики Фаулер, Ли Вествуд и Чарльз Хауэлл-третий. Оставались Джефф Огилви, Майкл Томпсон и Люк Гатри. В итоге третье место занял Гатри (-5), второе Огилви (-7), которого подвел досадный богги на 14-й (456 ярдов, пар 4), а свой первый титул в PGA Tour завоевал 27-летний Томпсон (-9) и переместился на 45-ю строчку текущего мирового рейтинга. «Я хотел просто придерживаться намеченного плана игры в финале так же, как и всю неделю», - сказал Томпсон на пресс-конференции после награждения. «Пар на 10-й стал поворотным моментом, неким импульсом после богги на 9-й. Это идеально характеризует меня, как игрока. Я не силен в дальности драйва, но думаю, что довольно хорош в других составляющих. Иногда по ходу сезона закрадывались мысли: что, если игра не пойдет вовсе и придется потерять свою карточку тура, что тогда? Я очень медленно, методически продумывал, как подойти к каждой лунке на таком сложном поле. Я хочу играть в умный гольф, тактически грамотный. По ходу, так оно и выходит!»
Турнир проводится с 1972 года. Лучший результат: Justin Leonard (2003 год, 264/-24). Больше всего побед: Jack Nicklaus (1977, 1978), Johnny Miller (1980, 1983) Мark Calcavecchia (1987, 1998).
Результаты:
1 | Michael Thompson | -9 |
2 | Geoff Ogilvy | -7 |
3 | Luke Guthrie | -5 |
T4 | David Lynn | -3 |
T4 | Lucas Glover | -3 |
T4 | Erik Compton | -3 |
T4 | Keegan Bradley | -3 |
T4 | Justin Rose | -3 |
T9 | Charl Schwartzel | -2 |
T9 | Graeme McDowell | -2 |
Вслед за первым этапом чемпионского тура World Golf Championship Accenture Match Play Championship с 7 по 13 марта во Флориде пройдет второй этап WGC - Cadillac Championship, являющийся совместным этапом PGA Tour и European Tour.