В 2023 году на инаугурационном турнире Epson Tour Black Desert Resort Championship в Солт-Лейк-Сити, Наталия Гусева одержала убедительную победу. Наташа вписала свое имя в историю Epson Tour, став первой чемпионкой и забрав домой рекордный чек победителя.
В 2024 году 22-летняя российская спортсменка приняла участие в 21 старте, прошла 14 катов и шесть раз вошла в десятку лучших. В 2025 году Наталия Гусева входит в топ-50 рейтинга Race to CME Globe, занимая 48-е место. Это одно из лучших мест среди недавних выпускниц Epson Tour, уступающее только выпускницам 2024 года Ингрид Линдблад (Ingrid Lindblad) (15) и Кэсси Портер (Cassie Porter)(44).
История турнира началась сравнительно недавно в 2023 году, но благодаря поддержке туристического бренда Greater Zion и уникальному расположению на юго-западе США, турнир получил на тот момент самый большой призовой фонд в истории Epson Tour — $375 000, и статус одного из самых привлекательных событий для игроков и болельщиков.
В этом году призовой фонд достиг огромной цифры в 3 миллиона долларов США. Все четыре раунда будут транслироваться в прямом эфире на Golf Channel, что позволит поклонникам гольфа по всему миру следить за ходом соревнований в режиме реального времени.
Перед началом турнира Наталия Гусева приняла участие в традиционной пресс-конференции защитницы титула и ответила на следующие вопросы:
Перевод в кратком изложении:
-Какие впечатления от Black Desert 2023?
-Было великолепно, это была моя первая победа в Epson Tour, я полностью наслаждалась процессом. Курс был другой, не такой, как в этот раз. Организация в Black Desert всегда на высоте. Я с нетерпением жду новой недели. Здесь к нам относятся как к королевам, предоставляют всё лучшее. Это один из самых красивых гольф-курсов, поэтому ждём прекрасный гольф.
-Что для вас значит Юта?
-Это многое для меня. Когда я победила, все очень радовались и поздравляли. Патрик, владелец Black Desert, очень сильный человек и искренне любит гольф, что для нас очень важно и приятно. Здорово, что здесь проходят турниры LPGA. Юта - удивительное место, словно ты на другой планете! Этот курс с лавовыми камнями - будет весело, я уверена. Он сложный, но мы всё равно получим удовольствие.
-Вы говорите, что к вам относятся как к королевам. Это связано со специальным чартерным перелётом?
-Мы начали неделю с чартерного рейса из Хьюстона сюда. Это очень удобно, хотелось бы так каждую неделю. Я наслаждалась временем в отеле и на курорте. Организаторы делают отличную работу: перелёт, размещение, питание - всё на высшем уровне.
-Думаете, будет сложно играть из-за лавы?
-Слышала от PGA Tour, что там около 1000 непроигрываемых ударов, и я смеюсь: «Отлично!» Я уже играла на этом курсе - это круто. Это совсем другой гольф, нужно бить точно и играть мяч так, как он лёг. В этом и прелесть гольфа.
-Это ваш второй год в туре. Чему научились за первый год?
-Каждый раз узнаю что-то новое, в том числе о себе. Здорово, что появляется новый опыт, новые курсы, и я встречаю очень классных людей - игроков и проамщиков. Гольф - красивая игра, которая даёт много новых знакомств и связей.
-Как Epson Tour подготовил вас?
-Я очень рада, что начала с Epson Tour, а не сразу с LPGA. Это хорошо готовит: встречаешь много людей, посещаешь разные места, путешествуешь самостоятельно. Готовит играть с лучшими игроками мира. Я счастлива, что исследовала всю Америку. Бывают потрясающие места, а бывают и провинциальные, но это делает опыт незабываемым. Epson Tour развивается, и на нём становится всё больше игроков - это замечательно.
-Что скажете фанатам о своей игре и что помогает вам играть так хорошо?
-Я одна из самых высоких гольфисток, могу сильно ударить драйвером. Ещё важна ментальная подготовка - настраиваюсь на победу, убеждаю себя, что могу всё. Мне кажется, у меня это хорошо получается. Я никогда не сдаюсь и борюсь до конца, считаю это очень важным.
-На этом курсе сложно играть драйвером далеко. А как насчёт стратегических ударов гибридом?
-Мой кэдди сказал: «Готовься к ударам 4-5 айроном». Это нормально, это тоже гольф. Всегда что-то подбрасывает, нужно быть точным и знать силу удара.
-Как вам трава?
-Бермуда-грас - моя любимая, я на ней выросла, это небольшой плюс. Высота здесь большая, поэтому мяч летит дальше. Нужно быть аккуратным и не попадать на лаву. В целом всё отлично.
