Наояки Катаока (Naoyuki Kataoka), занимавший 500-е место в мировом рейтинге, выиграл Japan Open 2025 года. Эта победа дает ему право сыграть на мейджорах Мастерс и The Open 2026. Такой приз стал возможен благодаря решению клубов Augusta Nationa и R&A изменить правила прохождения квалификации на мейджоры и включить победителей некоторых национальных открытых чемпионатов в число приглашенных на мейджоры.
Наояки Катаока победил в плей-оффе, обыграв Сатоси Хара (Satoshi Hara). «Для меня это действительно воплощение мечты, — сказал 27-летний гольфист. — Я очень счастлив, что смогу сыграть на мейджорах Masters и Open Championship».
«Masters давно признает важность международного представительства», — заявил председатель Augusta National Фред Ридли (Fred Ridley). Генеральный директор R&A Марк Дарбон (Mark Darbon) добавил: «Мы разделяем ту же цель - демонстрировать и помогать укреплять наш спорт в этих регионах».
Катаока стал вторым игроком после Марко Пенджа (Marco Penge), получившим подобное приглашение. Теперь игрок, бывший на 500-м месте в мире, пройдет по знаменитой алле Огасты Magnolia Lane и сыграет на культовом Royal Birkdale, принимавшем десять раз The Open.
