Новички и "старички" LIV Golf

Бабба Уотсон (Bubba Watson). Фото: Getty Images
В преддверии нового сезона LIV Golf команды новой Лиги пытаются усилиться и набирают новых игроков. Бабба Уотсон (Bubba Watson) сообщил, что в его команде RangeGoats GC теперь будет выступать Бен Кэмпбелл (Ben Campbell), который уже успел познакомиться с LIV Golf и принимал участие в некоторых этапах, подменяя травмированных игроков. Гольфист из Новой Зеландии заменит Томаса Питерса (Thomas Pieters), который в межсезонье присоединился к Дастину Джонсону (Dustin Johnson) и его квартету 4Aces GC.

Кэмпбелл едва не пробился в Лигу саудитов еще год назад, когда был близок к успеху на квалификационном турнире. В 2024 году Бен великолепно выступал на этапах International Series, но и тут его в концовке сезона обошли конкуренты, уже имевшие прописку в LIV Golf, так что в итоге путевка от азиатского Тура осталась невостребованной.

Бен Кэмпбелл (Ben Campbell). Фото: Getty Images
Еще один новичок должен появиться в команде Джона Рама (Jon Rahm). Правда, 22-летний Том Маккиббин (Tom McKibbin) пока отказывается подтверждать свои намерения по переходу в Legion XIII. На этой неделе Том выступает на Team Cup в составе сборной Великобритании (в DP World Tour проводят «репетицию» перед Кубком Райдера), и гольфист из Северной Ирландии воздержался от прямого ответа журналистам по данному поводу (фактически подтвердив слухи). 

Том Маккиббин (Tom McKibbin). Фото: Getty Images
Маккиббин поступил довольно эгоистично, скрывая свои планы до последнего момента. По итогам прошедшего сезона европейского Тура Том завоевал последнюю карту PGA Tour, которая ему теперь не нужна. Но эта карта совсем не помешала бы Джордану Смиту (Jordan Smith), финишировавшему в общем зачете сезона вслед за Маккиббином. К сожалению, данный вопрос даже не будет рассматриваться, так как в PGA Tour все подобные моменты решаются до 31 декабря.

Стоит напомнить и про гольфистов, которые по итогам прошлого сезона LIV Golf оказались в «зоне вылета» и заслужили таким образом «автоматическое отчисление» из Лиги. Ранее отчисления не распространялись на капитанов команд, но в этом году данное правило отменили, в результате чего Лигу должен был покинуть Уотсон. Но рулевой квартета RangeGoats GC остался на своем посту и спокойно формирует новый состав.

Брэнден Грэйс (Branden Grace) также должен был остаться без работы, но коллеги из южноафриканского квартета Stinger GC решили оставить своего 36-летнего земляка и заключили с ним новый контракт на два года. Грэйс мощно провел два первых сезона в LIV Golf, и неудачи последнего сезона отчасти обусловлены травмами. К тому же капитан команды пояснил, что они пытаются организовать этап новой Лиги в ЮАР, и для спонсоров очень важно, чтобы команда была представлена исключительно выходцами из этой страны.

В итоге из четырех «отчисленных» LIV Golf покинули только браться Винсент из Зимбабве. Ну и еще есть ряд игроков, чья дальнейшая судьба в Лиге будет зависеть от решения их капитанов.