The Players Championship
С 9 по 12 мая наступает время The Players Championship.
В Понте Ведра Бич, шт. Флорида на великолепном и сложном поле TPC Sawgrass , 7215 ярдов, пар 72, архитектор-Пит Дай (Pete Dye), пройдет турнир, неофициально считающийся пятым мейджором и имеющий самый крупный в мире призовой фонд в $ 9 500 000 ( $1 710 000-победителю + 600 очков FedExCup).
Представительный турнир, ведущий свою историю с 1977 г., начиная с 1982-го проходит неизменно на TPC Sawgrass. Тогда многие известные игроки смотрели на это произведение дизайнерской мысли Пита Дая с подачи комиссара PGA Tour Дина Бимана (Dean Beeman) широко раскрытыми от удивления глазами. Оригинальный дизайн встретил неоднозначную реакцию, порой весьма критическую. Масла в огонь подлил и тот факт, что многие знаменитые игроки, включая Арнольда Палмера и Джека Никлауса, как не старались, не смогли пройти кат… Первым чемпионом на новом революционном поле стал Джерри Пейт (Jerry Pate). Инаугурационной акцией стал дружный прыжок в озеро 18-й лунки всех троих - Бимана, Дая и Пейта.
Визитной карточкой поля является знаменитая 17-я лунка (137 ярдов, пар 3) с островным грином. Интересно, что лунка изначально не задумывалась такой, какой она предстает перед нами сейчас. Нынешний вид явился своеобразным побочным продуктом. При проведении земляных работ были обнаружены залежи качественного песка. После его выемки вся область вокруг грина оказалась заполнена водой. Сейчас это, пожалуй, самый известный пар 3 в мире. В самых стратегически важных местах - возле 1-го и 10-го ти, вокруг 9-го, 16-го, 17-го и 18-го гринов оборудованы пологие насыпи до 30 футов высотой. Так что тысячи зрителей смогут наблюдать за игрой, словно находясь в чаше стадиона.
Тайгер Вудз, недавно вернувший себе лидерские позиции в мировом гольфе, побеждал здесь в 2001-м и готов снова вступить в борьбу, находясь в отличной форме, о чем свидетельствуют три победы в PGA Tour нынешнего сезона - Farmers Insurance Open, World Golf Championships-Cadillac Championship и Arnold Palmer Invitational. Прошлогодний победитель - Мэтт Кучар (Matt Kuchar).
